Lunt-Fontanne Tiyatrosu’ndaki soyunma odasında yuvarlak bir masanın üzerinde oturan Annaleigh Ashford’un her zaman üzerinde çalıştığı 1000 parçalık bir yapboz vardır. Şu anki bir kedinin resmini gösteriyor. “Sweeney Todd”un diğer oyuncu kadrosu, kaostan tutarlılık yaratmak ve birçok parçadan bir bütün oluşturmak için akşam boyunca gelip giden parçalara karışıyor. Ashford, müzikalin bestecisi ve bulmaca ve oyunların sevgilisi Stephen Sondheim’a atıfta bulunarak, “Steve’e küçük saygımız” dedi.
Geçenlerde bir Pazartesi günü, tek izin günü olan Ashford, yeni bir yapboz bulmak için Manhattan’ın West Village bölgesindeki bir masa oyunu kafesi olan Uncommons’a gelmişti. Dolgulara korkunç bir yaklaşımı olan bir pastacı olan Bayan Lovett olarak müzikalin rolünü tartışırken onu bir araya getirecekti. Büyük boy uğur böcekleriyle kaplı beyaz, kısa kollu, yüksek boyunlu bir süveter içinde göründü ve tavrı, tarzı kadar sağlıklı, ciddi ve yıkıcı derecede eksantrikti. Sarı saçlarına bir çiçek taksaydı, o çiçeğin sıçramasını beklerdim.
The Uncommons yalnızca birkaç bulmaca sunuyordu – “A Christmas Carol” un bir versiyonu olan Exploding Kittens oyunundan bir resim. Sonra “Tiyatro Bölgesi” başlıklı 800 parçalık bir dikdörtgen gördü.
“Ah,” dedi, “yapmalıyız.”
37 yaşındaki Ashford, You Can’t Take It With You’nun 2014’teki yeniden canlandırmasında Insane Twist için Tony ödülü kazandı ve 2013’te Kinky Boots’ta Cheeky Performance adayı oldu. Bir süredir tiyatro bölgesini tanıyor. Sesi balkonun arka sıraları için yaratılmış, savunmasız ve canlı bir aktris, kendisini genellikle cumartesi günleri performanslar arasında Broadway’deki diğer oyuncular için küçük bir dua ederken bulur.
Herkese iyi seyirler diliyorum dedi. “Bugün yola çıkan herkesten Allah razı olsun.”
Cani bir berber ve kurbanlarını ana malzeme olarak kullanan suç ortağı Bayan Lovett hakkındaki korkunç bir hikayenin ürkütücü bir tasviri olan “Sweeney Todd” kadar zor başka hiçbir yolculuk onu götürmedi. Ashford’un baş döndürücü rolleri, yaralı tarafları, annesi, metresi, palyaço – hepsi, ona bir Müzikalde En İyi Kadın Oyuncu dalında Tony adaylığı kazandıran bir performans olan Bayan Lovett’a demir attı.
Bu canlanmayı yöneten Thomas Kail, yıldızı hakkında “İşin içine her şey giriyor” dedi.
Bayan Lovett’in hak ettiği şey bu. Ashford, “O, Amerikan müzikal tiyatro kanonundaki en büyük karakterlerden biri, şimdiye kadar yazılmış en iyi rollerden biri,” dedi. Theatre District yapbozunun eksik bir parçasını buldu ve tıkladı, sonra memnuniyetle arkasına yaslandı. “Onu nasıl hiç sevmezsin?”
Denver’da büyüyen Ashford, serçe parmakları ve caz çalan elleriyle anne karnından çıkmış gibi görünüyor. Sporcuların çocuğu olarak çok az fiziksel yeteneği vardı. Bunun yerine annesi onu alışılmadık bir ciddiyetle aldığı şarkı söylemeye, oyunculuk yapmaya ve dans etmeye mecbur etti.
“Küçüklüğümden beri mesele sadece görülmekle ilgili değildi, hikayeyi anlatmakla ilgiliydi” dedi.
16 yaşında liseden mezun olduktan sonra, onu kabul edebilecek tek New York okulu olan Marymount Manhattan College’a kaydoldu. (8 yaşında tamamen uygunsuz bir yaşta R dereceli All That Jazz filmini izlediğinden beri New Yorklu olmak istediğini biliyordu.) 19 yaşında Güzel Sanatlar Lisansını tamamladıktan sonra, sonraki yılı üç yıl geçirdi. seçmelerden seçmelere, ancak tek bir geri arama alamadım. Sonunda, Next to Normal’in erken bir versiyonunda rol aldı ve Wicked turnesinde yer aldı. Sonra Broadway yönetmeni ve koreograf Jerry Mitchell onu Legally Blonde için gördü. Bir chihuahua ile yoğun konuşmalar yapan bir kadın olan kız kardeşler arasında en baş döndürücü olan Margot rolü için seçmelere katıldı.
Mitchell, 15 yıldan uzun bir süre sonra “Beni gerçekten güldüren tek kişi oydu” diye hatırladı. “Çünkü gerçekten köpekle konuştuğunu sandım.”
Mitchell, bir dansçı olarak sınırlamaları konusunda endişeliydi. Ancak zamanla, ona maruz bıraktığı her adımda ustalaşabileceğini keşfetti. Ayrıca bir not. Her şeyden önce, komedi anlayışının tutkulu ve doğru olduğu kanıtlandı.
Bunu diğer roller izledi, bazıları aptal sarışının daha fazla varyasyonuydu: Wicked’da Glinda; Tony ödüllü rolü You Can’t Take It With You’daki Essie; Sylvia, sarışın bir köpeği oynadığı “Sylvia” da. Televizyonda sık sık bu şekilde tasvir edildi. En son Chuck Lorre durum komedisi B Positive’de böbrek donörü olan Gina olarak. Bir e-postada Lorre, yöntemini “ustalık ve neşenin mükemmel bir karışımı” olarak tanımladı.
Ashford, “oyundaki en zeki olmayan kızların oynamasıyla eskiden sorun yaşıyordu” diyor ve şimdi biraz daha geniş bir karakter yelpazesini oynuyor – akıllı sarışınlar, masum esmerler – ve daha az sorun yaşıyor. “Belki artık taşlarla dolu bir kutuda değilimdir,” dedi neşeyle.
Tabii ki, zekası hakkında hiçbir zaman şüphe yoktu. Broadway sonrası dizisi Rent’te ona Maureen rolünü veren Michael Greif, “Annaleigh harika,” dedi. “Parlaklığın bir kısmı, bu zihnin ne kadar zeki, anlayışlı ve orijinal olduğu.” Aslında o kadar orijinal ki, Maureen’in “Over the Moon” adlı performans sanatı numarası sırasında meme takılmasını istedi. (Griffin hayır dedi.)
Bu ruhla ilişkili, bir tür masumiyete benzeyebilen ilahi olana inançla birlikte açık bir amaç duygusudur. Onunla Suçlama: Amerikan Suç Hikayesi’nde çalışan ve geçen yaz onunla bir filmin yönetmenliğini yapan Sarah Paulson, bu netliği Ashford’a belirli bir destek vermek olarak tanımladı.
Paulson, “Eter üzerinde dans ediyormuş gibi görünebilir,” dedi. Ancak Ashford, Paulson’ın “çılgınca bir kendine hakimiyet, benim için çılgınca olan bu tartışılmaz güven” olarak tanımladığı bir ciddiyete de sahip.
Ashford, Sondheim’ın ilk tadına çocukken kasette sahip oldu. Hala ilkokulda “Sweeney Todd” u duyduğunu ve bunun çok korkutucu ve çok vahşi olduğunu düşündüğünü hatırlıyor. Yararlı bir Assassins okuması dışında, Sondheim ile ilk profesyonel deneyimi, 2016 yılında, Pazar günü Park With George’da sanatçının modeli Dot’u canlandırdığında geldi. Sondheim sık sık provalara katıldı ve tüm soruları yanıtladı.
“En yüksek notları verdi” dedi. “Asıl endişeleri, seyircinin hikayeyi duyup anladığından emin olmaktı.”
Başka bir kahramanı Angela Lansbury tarafından yaratılan bir rol olan Bayan Lovett ile ilgili çağrı geldiğinde, cevap verdi. Sondheim ile tekrar çalışmak için çaresizce ailesiyle birlikte Los Angeles’tan taşındı. (Aktör Joe Tapper ile evli ve küçük bir oğlu var.) Rol hakkında birçok sorusu vardı ama besteciyi rahatsız etmek istemedi. İlk okumayı bekleyeceğine karar verdi. Sondheim, 2021’in sonlarında, bu okumadan sadece birkaç gün önce öldü. O olmadan devam etti.
“Gelip işi yapmak zorundaydık” dedi. “İsterdi, çok isterdi.”
Sondheim’ın tavsiyesi olmadan müziğe, şarkı sözlerine ve meslektaşlarına döndü.
Yavaş yavaş, normal nesilden daha genç ve daha muhtaç bir Bayan Lovett buldu. Josh Groban’ın Sweeney’sini sadece bir koruyucu ve kasap olarak değil, aynı zamanda bir sevgili ve koca olarak da coşkuyla istiyor. (“Her zaman ona bir ağaç gibi tırmandığımı söyleriz,” dedi Ashford.)
Groban, onun espriler icat etmedeki yaratıcılığına ve ciddiyetine hayran kaldı. “Londra’daki En Kötü Turtalar” sayısını bir araya getirdiğini, oklava, un ve asi hamur topunu deneyerek izlediğini hatırladı.
Groban, “Oynayacak, tepki verecek çok şey var,” dedi. “Veriyor, veriyor ve çok şey veriyor.”
Ashford’dan Lovett sadece bir palyaço değil. Ya da daha doğrusu, palyaçosu gerçek bir acı yerinden geliyor. Ashford bu ıstırabı “Londra’daki En Kötü Turtalar” gibi delicesine aptalca bir şarkıda bile görebilir. Ama “Zaman zor efendim” mısrasında, sözlerin altında yaranın parlamasına izin veriyor.
Ashford, Sondheim için “Size bu küçük ipuçlarını veriyor” dedi. “Çünkü bu bir sır.”
Diğer ipuçlarının yanıtları için Sondheim ile sık sık sohbetler uydururdu. “Gecenin gizemlerini çözmek için yardımını istiyorum,” dedi, bir karakterin motivasyonunun nasıl serbest bırakılacağı ve bir şakanın nasıl yapılacağı gizemleri. “Genellikle bir cevap buluruz. Ya da cevabın en az bir versiyonu.”
Uncommons’ta bir buçuk saat sonra “Tiyatro Bölgesi”nin sınırı neredeyse tamamlanmıştı. Birkaç parça eksikti. Önemli değil. Ashford daha önemli bir bilmeceyi çözdüğü için zaten: tüm acıyı, parlaklığı ve neşeyi bu kısma nasıl dökeriz.
“Sanatçı olmalıyım,” dedi parçaları kutuya geri koyarken. “Yapabileceğim başka bir şey yok. Tanrıya şükür işe yaradı.”
Geçenlerde bir Pazartesi günü, tek izin günü olan Ashford, yeni bir yapboz bulmak için Manhattan’ın West Village bölgesindeki bir masa oyunu kafesi olan Uncommons’a gelmişti. Dolgulara korkunç bir yaklaşımı olan bir pastacı olan Bayan Lovett olarak müzikalin rolünü tartışırken onu bir araya getirecekti. Büyük boy uğur böcekleriyle kaplı beyaz, kısa kollu, yüksek boyunlu bir süveter içinde göründü ve tavrı, tarzı kadar sağlıklı, ciddi ve yıkıcı derecede eksantrikti. Sarı saçlarına bir çiçek taksaydı, o çiçeğin sıçramasını beklerdim.
The Uncommons yalnızca birkaç bulmaca sunuyordu – “A Christmas Carol” un bir versiyonu olan Exploding Kittens oyunundan bir resim. Sonra “Tiyatro Bölgesi” başlıklı 800 parçalık bir dikdörtgen gördü.
“Ah,” dedi, “yapmalıyız.”
37 yaşındaki Ashford, You Can’t Take It With You’nun 2014’teki yeniden canlandırmasında Insane Twist için Tony ödülü kazandı ve 2013’te Kinky Boots’ta Cheeky Performance adayı oldu. Bir süredir tiyatro bölgesini tanıyor. Sesi balkonun arka sıraları için yaratılmış, savunmasız ve canlı bir aktris, kendisini genellikle cumartesi günleri performanslar arasında Broadway’deki diğer oyuncular için küçük bir dua ederken bulur.
Herkese iyi seyirler diliyorum dedi. “Bugün yola çıkan herkesten Allah razı olsun.”
Cani bir berber ve kurbanlarını ana malzeme olarak kullanan suç ortağı Bayan Lovett hakkındaki korkunç bir hikayenin ürkütücü bir tasviri olan “Sweeney Todd” kadar zor başka hiçbir yolculuk onu götürmedi. Ashford’un baş döndürücü rolleri, yaralı tarafları, annesi, metresi, palyaço – hepsi, ona bir Müzikalde En İyi Kadın Oyuncu dalında Tony adaylığı kazandıran bir performans olan Bayan Lovett’a demir attı.
Bu canlanmayı yöneten Thomas Kail, yıldızı hakkında “İşin içine her şey giriyor” dedi.
Bayan Lovett’in hak ettiği şey bu. Ashford, “O, Amerikan müzikal tiyatro kanonundaki en büyük karakterlerden biri, şimdiye kadar yazılmış en iyi rollerden biri,” dedi. Theatre District yapbozunun eksik bir parçasını buldu ve tıkladı, sonra memnuniyetle arkasına yaslandı. “Onu nasıl hiç sevmezsin?”
Denver’da büyüyen Ashford, serçe parmakları ve caz çalan elleriyle anne karnından çıkmış gibi görünüyor. Sporcuların çocuğu olarak çok az fiziksel yeteneği vardı. Bunun yerine annesi onu alışılmadık bir ciddiyetle aldığı şarkı söylemeye, oyunculuk yapmaya ve dans etmeye mecbur etti.
“Küçüklüğümden beri mesele sadece görülmekle ilgili değildi, hikayeyi anlatmakla ilgiliydi” dedi.
16 yaşında liseden mezun olduktan sonra, onu kabul edebilecek tek New York okulu olan Marymount Manhattan College’a kaydoldu. (8 yaşında tamamen uygunsuz bir yaşta R dereceli All That Jazz filmini izlediğinden beri New Yorklu olmak istediğini biliyordu.) 19 yaşında Güzel Sanatlar Lisansını tamamladıktan sonra, sonraki yılı üç yıl geçirdi. seçmelerden seçmelere, ancak tek bir geri arama alamadım. Sonunda, Next to Normal’in erken bir versiyonunda rol aldı ve Wicked turnesinde yer aldı. Sonra Broadway yönetmeni ve koreograf Jerry Mitchell onu Legally Blonde için gördü. Bir chihuahua ile yoğun konuşmalar yapan bir kadın olan kız kardeşler arasında en baş döndürücü olan Margot rolü için seçmelere katıldı.
Mitchell, 15 yıldan uzun bir süre sonra “Beni gerçekten güldüren tek kişi oydu” diye hatırladı. “Çünkü gerçekten köpekle konuştuğunu sandım.”
Mitchell, bir dansçı olarak sınırlamaları konusunda endişeliydi. Ancak zamanla, ona maruz bıraktığı her adımda ustalaşabileceğini keşfetti. Ayrıca bir not. Her şeyden önce, komedi anlayışının tutkulu ve doğru olduğu kanıtlandı.
Bunu diğer roller izledi, bazıları aptal sarışının daha fazla varyasyonuydu: Wicked’da Glinda; Tony ödüllü rolü You Can’t Take It With You’daki Essie; Sylvia, sarışın bir köpeği oynadığı “Sylvia” da. Televizyonda sık sık bu şekilde tasvir edildi. En son Chuck Lorre durum komedisi B Positive’de böbrek donörü olan Gina olarak. Bir e-postada Lorre, yöntemini “ustalık ve neşenin mükemmel bir karışımı” olarak tanımladı.
Ashford, “oyundaki en zeki olmayan kızların oynamasıyla eskiden sorun yaşıyordu” diyor ve şimdi biraz daha geniş bir karakter yelpazesini oynuyor – akıllı sarışınlar, masum esmerler – ve daha az sorun yaşıyor. “Belki artık taşlarla dolu bir kutuda değilimdir,” dedi neşeyle.
Tabii ki, zekası hakkında hiçbir zaman şüphe yoktu. Broadway sonrası dizisi Rent’te ona Maureen rolünü veren Michael Greif, “Annaleigh harika,” dedi. “Parlaklığın bir kısmı, bu zihnin ne kadar zeki, anlayışlı ve orijinal olduğu.” Aslında o kadar orijinal ki, Maureen’in “Over the Moon” adlı performans sanatı numarası sırasında meme takılmasını istedi. (Griffin hayır dedi.)
Bu ruhla ilişkili, bir tür masumiyete benzeyebilen ilahi olana inançla birlikte açık bir amaç duygusudur. Onunla Suçlama: Amerikan Suç Hikayesi’nde çalışan ve geçen yaz onunla bir filmin yönetmenliğini yapan Sarah Paulson, bu netliği Ashford’a belirli bir destek vermek olarak tanımladı.
Paulson, “Eter üzerinde dans ediyormuş gibi görünebilir,” dedi. Ancak Ashford, Paulson’ın “çılgınca bir kendine hakimiyet, benim için çılgınca olan bu tartışılmaz güven” olarak tanımladığı bir ciddiyete de sahip.
Ashford, Sondheim’ın ilk tadına çocukken kasette sahip oldu. Hala ilkokulda “Sweeney Todd” u duyduğunu ve bunun çok korkutucu ve çok vahşi olduğunu düşündüğünü hatırlıyor. Yararlı bir Assassins okuması dışında, Sondheim ile ilk profesyonel deneyimi, 2016 yılında, Pazar günü Park With George’da sanatçının modeli Dot’u canlandırdığında geldi. Sondheim sık sık provalara katıldı ve tüm soruları yanıtladı.
“En yüksek notları verdi” dedi. “Asıl endişeleri, seyircinin hikayeyi duyup anladığından emin olmaktı.”
Başka bir kahramanı Angela Lansbury tarafından yaratılan bir rol olan Bayan Lovett ile ilgili çağrı geldiğinde, cevap verdi. Sondheim ile tekrar çalışmak için çaresizce ailesiyle birlikte Los Angeles’tan taşındı. (Aktör Joe Tapper ile evli ve küçük bir oğlu var.) Rol hakkında birçok sorusu vardı ama besteciyi rahatsız etmek istemedi. İlk okumayı bekleyeceğine karar verdi. Sondheim, 2021’in sonlarında, bu okumadan sadece birkaç gün önce öldü. O olmadan devam etti.
“Gelip işi yapmak zorundaydık” dedi. “İsterdi, çok isterdi.”
Sondheim’ın tavsiyesi olmadan müziğe, şarkı sözlerine ve meslektaşlarına döndü.
Yavaş yavaş, normal nesilden daha genç ve daha muhtaç bir Bayan Lovett buldu. Josh Groban’ın Sweeney’sini sadece bir koruyucu ve kasap olarak değil, aynı zamanda bir sevgili ve koca olarak da coşkuyla istiyor. (“Her zaman ona bir ağaç gibi tırmandığımı söyleriz,” dedi Ashford.)
Groban, onun espriler icat etmedeki yaratıcılığına ve ciddiyetine hayran kaldı. “Londra’daki En Kötü Turtalar” sayısını bir araya getirdiğini, oklava, un ve asi hamur topunu deneyerek izlediğini hatırladı.
Groban, “Oynayacak, tepki verecek çok şey var,” dedi. “Veriyor, veriyor ve çok şey veriyor.”
Ashford’dan Lovett sadece bir palyaço değil. Ya da daha doğrusu, palyaçosu gerçek bir acı yerinden geliyor. Ashford bu ıstırabı “Londra’daki En Kötü Turtalar” gibi delicesine aptalca bir şarkıda bile görebilir. Ama “Zaman zor efendim” mısrasında, sözlerin altında yaranın parlamasına izin veriyor.
Ashford, Sondheim için “Size bu küçük ipuçlarını veriyor” dedi. “Çünkü bu bir sır.”
Diğer ipuçlarının yanıtları için Sondheim ile sık sık sohbetler uydururdu. “Gecenin gizemlerini çözmek için yardımını istiyorum,” dedi, bir karakterin motivasyonunun nasıl serbest bırakılacağı ve bir şakanın nasıl yapılacağı gizemleri. “Genellikle bir cevap buluruz. Ya da cevabın en az bir versiyonu.”
Uncommons’ta bir buçuk saat sonra “Tiyatro Bölgesi”nin sınırı neredeyse tamamlanmıştı. Birkaç parça eksikti. Önemli değil. Ashford daha önemli bir bilmeceyi çözdüğü için zaten: tüm acıyı, parlaklığı ve neşeyi bu kısma nasıl dökeriz.
“Sanatçı olmalıyım,” dedi parçaları kutuya geri koyarken. “Yapabileceğim başka bir şey yok. Tanrıya şükür işe yaradı.”