New York tiyatro sahnesinde gelecek vaat eden siyah aktör Robert Macbeth, 1963 yılının Eylül ayında Greenwich Village'daki bir barda oturdu ve Broadway dışı bir doğaçlama gösterisi için sahneye çıkmadan önce bir içki içti. Arka planda akşam haberleri çalıyordu.
1967'de verdiği bir röportajda, Birmingham, Ala'daki 16. Cadde Baptist Kilisesi'nin bombalanmasını hatırlatarak, “Başımı kaldırdım ve bir flaş gördüm ve flaş Birmingham'da öldürülen dört küçük kızla ilgiliydi” dedi. “Ve orada elimde viskiyle Village barında oturuyordum.”
O gece sahneye çıktı ve gösterinin gündelik rutinini takip etmek yerine çığlık atmaya, koridorlarda bir aşağı bir yukarı yürümeye ve çoğunluğu beyaz olan kalabalığın suratına tekme atmaya başladı.
Röportajda “İzleyicileri çok korkutmuş olmalıyım” diye hatırladı. Ancak mesajını anlamak yerine bunu eğlence olarak görüyor gibiydiler: “Beğendiler ama fikir bu değildi.”
Öfkesini ve acısını ifade edemediği için umutsuzluğa kapılan Bay Macbeth, 1963'teki o geceden sonra oyunculuğu bıraktı ve kendi deyimiyle sahneden “sürgüne” gitti. Bir kitapçıda çalıştı, oyunculuk dersleri verdi ve 1960'larda siyah Amerika'yı kasıp kavuran şiddetli değişimlerle yüzleşmeye çalıştı.
Yavaş yavaş bir fikir şekillenmeye başladı: Siyah oyuncular ve oyun yazarları, beyazların hakim olduğu alanlarda asla tam potansiyellerine ulaşamadılar. Kendilerine ihtiyaçları vardı. Böylece 1967'de Harlem'de New Lafayette Tiyatrosu'nu açmak için 30'dan fazla oyuncu ve sanatçıdan oluşan bir topluluk topladı.
Haber 1972'de “Bu gerçek bir topluluk tiyatrosu” diye yazmıştı, “seyircileriyle bağlantı kuran ve oyuncuları, oyun yazarlarını ve teknisyenleri esnek ve teatral hayal gücünü harekete geçiren bir ortamda besleyen.”
Tiyatro yalnızca beş yıldır varlığını sürdürüyordu. Ancak bu süre zarfında New York'ta siyah kültürünün önemli bir ileri karakolu ve yeni ortaya çıkan Siyah Sanat Hareketi'nin merkezi haline geldi. Bay Macbeth, oyun yazarı Ed Bullins'i misafirhaneye sanatçı olarak getirdi ve seyirci olarak sürekli bir siyahi aydın akışını memnuniyetle karşıladı – bir performans sırasında, şarkıcı Nina Simone koridorda durup dans etti.
1972 tarihli bir oyun, tiyatronun amacının “topluluk seyircisinin zihinlerini, bu topluluğun tarihteki yeri ve geleceğe yönelik çabalarıyla tutarlı perspektiflerden varoluşları hakkında düşünmeye teşvik etmek” olduğunu belirtiyordu.
Bay Macbeth, 31 Ekim'de Florida'nın North Miami Beach kentindeki bir tıbbi rehabilitasyon tesisinde öldü. 89 yaşındaydı. Oğlu Jamie Macbeth, pek fazla bilinmeyen ölüm nedeninin akciğer kanseri olduğunu söyledi.
Robert Douglas Macbeth Jr., 25 Mart 1934'te Queens'te doğdu ve orada ve geniş ailesinin çoğunun yaşadığı Charleston, S.C.'de büyüdü. Babası bir posta işçisiydi; annesi Helen (Lee) Macbeth, anaokulunda öğretmenlik yapıyordu.
Robert, Atlanta'daki Morehouse College'a kaydoldu ancak Kore Savaşı sırasında Hava Kuvvetlerine katılmak için ayrıldı. Serbest bırakıldıktan sonra oyunculuk eğitimi almak için New York'a taşındı. Bir süre City College'a gitti, ancak tiyatroya yönelik akademik yaklaşımdan hayal kırıklığına uğradı ve diploma alamadan üniversiteden ayrıldı.
1950'lerin sonlarında televizyonda ve New York tiyatrolarında düzenli işler buldu. 1962'de Broadway'deki ilk çıkışını Tiger Tiger Burning Bright adlı oyunla yaptı.
Ancak başarı onu tatminsiz bıraktı.
Yayınlanmamış bir anı kitabında, “1960'ların başlarında kaynayan ulusal kargaşada yaptıklarım uzak ve önemsiz görünüyordu” diye yazdı. “Hayır, Zen'imi Broadway'de bulamazdım.”
İlk yeri, 1912'den 1951'e kadar faaliyet gösteren ve ülkedeki ilk tamamen siyahi topluluklardan birine ev sahipliği yapan, Harlem'deki 132. Cadde ve Yedinci Cadde'deki orijinal Lafayette Tiyatrosu'ydu. Orson Sitees'in yönetmenliğinde, 1936'da kurgusal bir Karayip adasında “Macbeth”in tamamen siyahlardan oluşan bir versiyonu sahnelendi.
Bay Macbeth, Ford ve Rockefeller Vakıflarından aldığı bağışlarla 1967 yılının çoğunu tiyatroyu yeniden düzenlemek ve o kış iki repertuar oyunu sahnelemekle geçirdi. Ancak Bay Bullins'in orijinal eseri “Şarap Zamanında” adlı ilk büyük gösterisini sunamadan tiyatro yandı.
Bay Macbeth hoşnutsuz bir komşunun kundakçılık yaptığından şüpheleniyordu ama hiç kimse suçlanmadı. Yedinci Cadde'nin beş blok kuzeyinde yeni bir yer buldu ve 1968'in sonlarında Bay Bullins'in çalışmalarıyla New Lafayette Tiyatrosu'nun tamamını açtı.
Bay Bullins'inki gibi şehir yaşamının dünyevi tasvirleri ve Afrika ritüellerinden yararlanan deneysel, serbest biçimli performanslar da dahil olmak üzere çok çeşitli oyunlar sundu; aralarında Bayan Bullins'e ilham veren sözsüz “Siyahi Halklar İçin Siyah Bir Zaman” da vardı. Simone dans etmeye başlamalı.
Sanatçı Ademola Olugebefola, “Sokak dediğimiz şeyi, siyah toplumun bir yönünü temsil etme ve aynı zamanda borcu artırdığımız ve geleceği tahmin ettiğimiz çok yüksek fikirleri sunma konusunda eşsiz bir yeteneğe sahipti” dedi. O zamanlar New Lafayette merkezli set tasarımcısı olan kişi bir telefon görüşmesinde şunları söyledi.
New Lafayette Theatre'da, Bay Bullins'e ek olarak, “Sanford and Son”da Grady Wilson'ı canlandıran Whitman Mayo ve Roscoe Orman da dahil olmak üzere, sahnede, sinemada ve televizyonda kariyerlerine devam eden bağlı siyahi sanatçıların uzun bir listesi vardı. “Susam Sokağı”nda Gordon Robinson'ı canlandıran kişi.
Bay Macbeth ayrıca New York sahnesini diğer şehirlerdeki, özellikle de Güney'deki benzer topluluklarla birleştiren Black Theatre adında bir dergi yayınladı.
Finansman kesintileri nedeniyle Bay Macbeth 1972'de tiyatroyu kapatmak zorunda kaldı. Sonraki on yılını öğretmen ve yönetmen olarak geçirdi, ara sıra televizyonda ve filmlerde rol aldı. 1985 yılında ailesiyle birlikte Miami'ye taşınarak tiyatro ve sinemayla ilgilenmeye devam etti.
1991 yılında Helen Ellis ile evlendi. Daha sonra boşandılar.
Oğlu James'e ek olarak, Andrew ve Douglas adında iki oğlu daha hayatta kaldı; iki torunu; ve kardeşleri Asad Rashid ve James, Cornelius, Adrienne, Deanna ve Tobias Macbeth.
1968'de Bay Macbeth tiyatronun yeni evini yenilerken, bir Alman film ekibi New Lafayette hakkında bir televizyon belgeseli için onunla röportaj yaptı. Bir noktada Bay Macbeth, yarattığı radikal tiyatronun türü ve bunun çevresindeki kültürle nasıl bağlantılı olduğu hakkındaki fikirlerini açıkladı.
“Bu konuyu çok yıkıcı bir şekilde ele alıyor” dedi. “Bu, sanatçının kendisinin kafasında ve kalbinde olanlarla ortaya çıkıp insanlarla konuştuğunu gösteriyor.”
1967'de verdiği bir röportajda, Birmingham, Ala'daki 16. Cadde Baptist Kilisesi'nin bombalanmasını hatırlatarak, “Başımı kaldırdım ve bir flaş gördüm ve flaş Birmingham'da öldürülen dört küçük kızla ilgiliydi” dedi. “Ve orada elimde viskiyle Village barında oturuyordum.”
O gece sahneye çıktı ve gösterinin gündelik rutinini takip etmek yerine çığlık atmaya, koridorlarda bir aşağı bir yukarı yürümeye ve çoğunluğu beyaz olan kalabalığın suratına tekme atmaya başladı.
Röportajda “İzleyicileri çok korkutmuş olmalıyım” diye hatırladı. Ancak mesajını anlamak yerine bunu eğlence olarak görüyor gibiydiler: “Beğendiler ama fikir bu değildi.”
Öfkesini ve acısını ifade edemediği için umutsuzluğa kapılan Bay Macbeth, 1963'teki o geceden sonra oyunculuğu bıraktı ve kendi deyimiyle sahneden “sürgüne” gitti. Bir kitapçıda çalıştı, oyunculuk dersleri verdi ve 1960'larda siyah Amerika'yı kasıp kavuran şiddetli değişimlerle yüzleşmeye çalıştı.
Yavaş yavaş bir fikir şekillenmeye başladı: Siyah oyuncular ve oyun yazarları, beyazların hakim olduğu alanlarda asla tam potansiyellerine ulaşamadılar. Kendilerine ihtiyaçları vardı. Böylece 1967'de Harlem'de New Lafayette Tiyatrosu'nu açmak için 30'dan fazla oyuncu ve sanatçıdan oluşan bir topluluk topladı.
Haber 1972'de “Bu gerçek bir topluluk tiyatrosu” diye yazmıştı, “seyircileriyle bağlantı kuran ve oyuncuları, oyun yazarlarını ve teknisyenleri esnek ve teatral hayal gücünü harekete geçiren bir ortamda besleyen.”
Tiyatro yalnızca beş yıldır varlığını sürdürüyordu. Ancak bu süre zarfında New York'ta siyah kültürünün önemli bir ileri karakolu ve yeni ortaya çıkan Siyah Sanat Hareketi'nin merkezi haline geldi. Bay Macbeth, oyun yazarı Ed Bullins'i misafirhaneye sanatçı olarak getirdi ve seyirci olarak sürekli bir siyahi aydın akışını memnuniyetle karşıladı – bir performans sırasında, şarkıcı Nina Simone koridorda durup dans etti.
1972 tarihli bir oyun, tiyatronun amacının “topluluk seyircisinin zihinlerini, bu topluluğun tarihteki yeri ve geleceğe yönelik çabalarıyla tutarlı perspektiflerden varoluşları hakkında düşünmeye teşvik etmek” olduğunu belirtiyordu.
Bay Macbeth, 31 Ekim'de Florida'nın North Miami Beach kentindeki bir tıbbi rehabilitasyon tesisinde öldü. 89 yaşındaydı. Oğlu Jamie Macbeth, pek fazla bilinmeyen ölüm nedeninin akciğer kanseri olduğunu söyledi.
Robert Douglas Macbeth Jr., 25 Mart 1934'te Queens'te doğdu ve orada ve geniş ailesinin çoğunun yaşadığı Charleston, S.C.'de büyüdü. Babası bir posta işçisiydi; annesi Helen (Lee) Macbeth, anaokulunda öğretmenlik yapıyordu.
Robert, Atlanta'daki Morehouse College'a kaydoldu ancak Kore Savaşı sırasında Hava Kuvvetlerine katılmak için ayrıldı. Serbest bırakıldıktan sonra oyunculuk eğitimi almak için New York'a taşındı. Bir süre City College'a gitti, ancak tiyatroya yönelik akademik yaklaşımdan hayal kırıklığına uğradı ve diploma alamadan üniversiteden ayrıldı.
1950'lerin sonlarında televizyonda ve New York tiyatrolarında düzenli işler buldu. 1962'de Broadway'deki ilk çıkışını Tiger Tiger Burning Bright adlı oyunla yaptı.
Ancak başarı onu tatminsiz bıraktı.
Yayınlanmamış bir anı kitabında, “1960'ların başlarında kaynayan ulusal kargaşada yaptıklarım uzak ve önemsiz görünüyordu” diye yazdı. “Hayır, Zen'imi Broadway'de bulamazdım.”
İlk yeri, 1912'den 1951'e kadar faaliyet gösteren ve ülkedeki ilk tamamen siyahi topluluklardan birine ev sahipliği yapan, Harlem'deki 132. Cadde ve Yedinci Cadde'deki orijinal Lafayette Tiyatrosu'ydu. Orson Sitees'in yönetmenliğinde, 1936'da kurgusal bir Karayip adasında “Macbeth”in tamamen siyahlardan oluşan bir versiyonu sahnelendi.
Bay Macbeth, Ford ve Rockefeller Vakıflarından aldığı bağışlarla 1967 yılının çoğunu tiyatroyu yeniden düzenlemek ve o kış iki repertuar oyunu sahnelemekle geçirdi. Ancak Bay Bullins'in orijinal eseri “Şarap Zamanında” adlı ilk büyük gösterisini sunamadan tiyatro yandı.
Bay Macbeth hoşnutsuz bir komşunun kundakçılık yaptığından şüpheleniyordu ama hiç kimse suçlanmadı. Yedinci Cadde'nin beş blok kuzeyinde yeni bir yer buldu ve 1968'in sonlarında Bay Bullins'in çalışmalarıyla New Lafayette Tiyatrosu'nun tamamını açtı.
Bay Bullins'inki gibi şehir yaşamının dünyevi tasvirleri ve Afrika ritüellerinden yararlanan deneysel, serbest biçimli performanslar da dahil olmak üzere çok çeşitli oyunlar sundu; aralarında Bayan Bullins'e ilham veren sözsüz “Siyahi Halklar İçin Siyah Bir Zaman” da vardı. Simone dans etmeye başlamalı.
Sanatçı Ademola Olugebefola, “Sokak dediğimiz şeyi, siyah toplumun bir yönünü temsil etme ve aynı zamanda borcu artırdığımız ve geleceği tahmin ettiğimiz çok yüksek fikirleri sunma konusunda eşsiz bir yeteneğe sahipti” dedi. O zamanlar New Lafayette merkezli set tasarımcısı olan kişi bir telefon görüşmesinde şunları söyledi.
New Lafayette Theatre'da, Bay Bullins'e ek olarak, “Sanford and Son”da Grady Wilson'ı canlandıran Whitman Mayo ve Roscoe Orman da dahil olmak üzere, sahnede, sinemada ve televizyonda kariyerlerine devam eden bağlı siyahi sanatçıların uzun bir listesi vardı. “Susam Sokağı”nda Gordon Robinson'ı canlandıran kişi.
Bay Macbeth ayrıca New York sahnesini diğer şehirlerdeki, özellikle de Güney'deki benzer topluluklarla birleştiren Black Theatre adında bir dergi yayınladı.
Finansman kesintileri nedeniyle Bay Macbeth 1972'de tiyatroyu kapatmak zorunda kaldı. Sonraki on yılını öğretmen ve yönetmen olarak geçirdi, ara sıra televizyonda ve filmlerde rol aldı. 1985 yılında ailesiyle birlikte Miami'ye taşınarak tiyatro ve sinemayla ilgilenmeye devam etti.
1991 yılında Helen Ellis ile evlendi. Daha sonra boşandılar.
Oğlu James'e ek olarak, Andrew ve Douglas adında iki oğlu daha hayatta kaldı; iki torunu; ve kardeşleri Asad Rashid ve James, Cornelius, Adrienne, Deanna ve Tobias Macbeth.
1968'de Bay Macbeth tiyatronun yeni evini yenilerken, bir Alman film ekibi New Lafayette hakkında bir televizyon belgeseli için onunla röportaj yaptı. Bir noktada Bay Macbeth, yarattığı radikal tiyatronun türü ve bunun çevresindeki kültürle nasıl bağlantılı olduğu hakkındaki fikirlerini açıkladı.
“Bu konuyu çok yıkıcı bir şekilde ele alıyor” dedi. “Bu, sanatçının kendisinin kafasında ve kalbinde olanlarla ortaya çıkıp insanlarla konuştuğunu gösteriyor.”